INTRODUÇÃO:
O esquilo de richardson “ spermophilus richardsoni” é oriundo das pradarias do Nordeste dos E.U.A nos estados de Manitoba Montana Minnesota Alberta e Dekota. São roedores da ordem Rodentia da família dos esquilos, alimentam-se de vegetais e escavam tocas com galerias com mais de 3 metros de comprimento a mais de 2 metros de profundidade o que localmente os torna como animais daninhos pelos estragos feitos nas culturas sendo perseguidos e mortos pelos agricultores. São animais activos e curiosos por Natureza estando constantemente activos e alerta colocando-se na típica posição bípede mexendo constantemente a cauda.
Estes animais parentes do famoso cão da pradaria têm bastantes semelhanças no entanto os esquilos de richardson são mais pequenos tendo apenas cerda de 25 cm e pesando apenas meio quilo metade do que seria um cão da pradaria adulto. São animais inteligentes e sociáveis que vivem em pequenos grupos com hierarquias demarcadas, passam a maior parte do tempo nas tocas escavando e dormindo saindo apenas de dia para o exterior para comer e sociabilizar. A esperança de vida é de 2 a 4 anos em estado selvagem devido a doenças e predadores mas em cativeiro pode estender-se ao dobro atingem a maturidade sexual a partir de um ano de idade, começando a sua actividade sexual após a hibernação em Março Abril.
A MINHA EXPERIÊNCIA:
Em 2007 comprei o meu primeiro trio de esquilos de richardson compostos por um macho e duas fêmeas, criei um viveiro exterior com 1.60cm de comprimento X 1.20cm de largura x 1 metro de altura com duas caixas para os animais devido às diferenças de idade entre os indivíduos e à complexidade do seu comportamento tive de os separar algumas vezes até ficar o grupo junto definitivamente. No inicio estes animais são tímidos e nervosos mas à medida que se vão adaptando às novas instalações e ao novo dono vão se acalmando e tornam-se mais confiantes e meigos. Não tenha um esquilo de richardson sozinho, estes animais altamente sociáveis precisam da companhia dos da sua espécie e poderão esmorecer por estarem sozinhos. Foto acima o meu macho Timon com as duas fêmeas dentro do ninho.
Em 2007 comprei o meu primeiro trio de esquilos de richardson compostos por um macho e duas fêmeas, criei um viveiro exterior com 1.60cm de comprimento X 1.20cm de largura x 1 metro de altura com duas caixas para os animais devido às diferenças de idade entre os indivíduos e à complexidade do seu comportamento tive de os separar algumas vezes até ficar o grupo junto definitivamente. No inicio estes animais são tímidos e nervosos mas à medida que se vão adaptando às novas instalações e ao novo dono vão se acalmando e tornam-se mais confiantes e meigos. Não tenha um esquilo de richardson sozinho, estes animais altamente sociáveis precisam da companhia dos da sua espécie e poderão esmorecer por estarem sozinhos. Foto acima o meu macho Timon com as duas fêmeas dentro do ninho.
Alojamento:
Noutros sites aconselham gaiolas com medidas a partir dos 50X60cm para o alojamento destes animais mas no entanto com a experiencia que tenho aconselho para o mínimo 1metro X 80, em algumas lojas vê-se estes animais à venda em gaiolas de dimensões reduzidas e com dois andares estes revela-se inúteis pois estes animais são terrestres e não arborícolas ao contrário dos outros esquilos sendo preferível comprar uma gaiola com um só piso mas um pouco maior, pois o stress nestes animais cria incompatibilidades e outros problemas comportamentais. Em 2009 eu próprio fiz o viveiro em madeira de pinho que reforcei por dentro com chapas de zinco no chão e todas as laterais para impossibilitar que estes roedores roessem o viveiro. No chão coloco aparas de madeira para manter o chão mais confortável para os animais e para que absorva os odores dos dejectos e urina, normalmente estes animais defecam dentro da caixa pelo que pode colocar areia absorvente nesse local para eliminar os odores e absorver a humidade. No viveiro devem de ser colocados troncos para que estes animais roam para desgastar os dentes.
Em 2014 fiz um viveiro em cimento com 4 metros por 2 metros com areia no funco e várias caixas em madeira e tubos para simular os tuneis, com este ambiente os animais ficaram muito mais confortáveis e logo começaram a mostrar um comportamento mais natural.
ALIMENTAÇÃO:
Os esquilos de richardson são quase totalmente herbívoros sendo a pequena parte restante composta por insectos, na sua alimentação base eu disponho diariamente de ração para esquilo composta por aveia, trigo, centeio, milho e outros cereais de mistura para esquilos, alguns frutos secos como amendoins nozes partidas, castanhas e amêndoas. A fruta deve de ser dada cortada em pedaços, eu costumo dar maçã, melão, banana e pêra; os vegetais são importantes na dieta destes animais, eu dou o mais diverso possível: ervas de campo como a serralha e produtos hortícolas como feijão verde, ervilhas, couve, brócolos, cenoura, pepino, pimento, salsa e alfafa seca que deve de ser dada com moderação. As passas de uva o outros frutos secos podem se dadas como guloseimas para incentivar a interacção do animal com o dono.
Os esquilos de richardson são quase totalmente herbívoros sendo a pequena parte restante composta por insectos, na sua alimentação base eu disponho diariamente de ração para esquilo composta por aveia, trigo, centeio, milho e outros cereais de mistura para esquilos, alguns frutos secos como amendoins nozes partidas, castanhas e amêndoas. A fruta deve de ser dada cortada em pedaços, eu costumo dar maçã, melão, banana e pêra; os vegetais são importantes na dieta destes animais, eu dou o mais diverso possível: ervas de campo como a serralha e produtos hortícolas como feijão verde, ervilhas, couve, brócolos, cenoura, pepino, pimento, salsa e alfafa seca que deve de ser dada com moderação. As passas de uva o outros frutos secos podem se dadas como guloseimas para incentivar a interacção do animal com o dono.
MANUSEAMENTO:
Não posso relatar que estes animais sejam tão meigos e dados como um gato doméstico na verdade há que ter um conhecimento mais profundo deste animal de o quisermos ter em casa.
Os esquilos de richardson são animais tímidos e nervosos por natureza especialmente enquanto juvenis e tendem a acalmar assim que vão amadurecendo, mas ainda assim devem de ser pegados com precaução principalmente no inicio quando se recebe um animal destes sendo aconselhável pegar nos mais ariscos com luvas de couro ao longo do tempo se aperceber-se que o animal já não morde na luva poderá então usar as mãos nuas. No inicio tente não ficar com o animal por muito tempo na mão e gradualmente vá pegando nele para que se habitue a isto, muitas vezes estes animais quando já estão fartos de estar nas mãos poderão mordiscar as suas mãos ao de leve acompanhado por um ligeiro estalar dos dentes este é o sinal de que o animal está farto de estar em sua mão e não passa de um aviso antes de dar uma dentada, estes avisos devem de ser interpretados e não podem ser ignorados pois caso contrário ele morderá e falo por experiencia própria é doloroso! Deve de manusear o animal com firmeza para que ele sinta que tem mais força e tenha sempre o cuidado de não o deixar cair, eu tenho a abertura do meu viveiro no topo pelo que sempre que pego nos meus tenho sempre a porta aberta para se houver uma queda cairá próximo das minhas mãos dentro da gaiola em segurança. Sempre que este animal tentar mordisca-lo poderá dizer um “NÃO!” com firmeza! Com o tempo os laços entre si e este animal vão-se estreitando e ele deixará de ver o dono como um perigo mas sim como um amigo acabando por vir até si a abanar a cauda pedindo guloseimas. Em baixo a foto das minhas fêmeas uma delas prenhe, no entanto tenha em conta que nem sempre as fêmeas engordam tanto ao ponto da sua gravidez ser tão evidente, normalmente esta passa despercebida ate ao dia do parto!
Não posso relatar que estes animais sejam tão meigos e dados como um gato doméstico na verdade há que ter um conhecimento mais profundo deste animal de o quisermos ter em casa.
Os esquilos de richardson são animais tímidos e nervosos por natureza especialmente enquanto juvenis e tendem a acalmar assim que vão amadurecendo, mas ainda assim devem de ser pegados com precaução principalmente no inicio quando se recebe um animal destes sendo aconselhável pegar nos mais ariscos com luvas de couro ao longo do tempo se aperceber-se que o animal já não morde na luva poderá então usar as mãos nuas. No inicio tente não ficar com o animal por muito tempo na mão e gradualmente vá pegando nele para que se habitue a isto, muitas vezes estes animais quando já estão fartos de estar nas mãos poderão mordiscar as suas mãos ao de leve acompanhado por um ligeiro estalar dos dentes este é o sinal de que o animal está farto de estar em sua mão e não passa de um aviso antes de dar uma dentada, estes avisos devem de ser interpretados e não podem ser ignorados pois caso contrário ele morderá e falo por experiencia própria é doloroso! Deve de manusear o animal com firmeza para que ele sinta que tem mais força e tenha sempre o cuidado de não o deixar cair, eu tenho a abertura do meu viveiro no topo pelo que sempre que pego nos meus tenho sempre a porta aberta para se houver uma queda cairá próximo das minhas mãos dentro da gaiola em segurança. Sempre que este animal tentar mordisca-lo poderá dizer um “NÃO!” com firmeza! Com o tempo os laços entre si e este animal vão-se estreitando e ele deixará de ver o dono como um perigo mas sim como um amigo acabando por vir até si a abanar a cauda pedindo guloseimas. Em baixo a foto das minhas fêmeas uma delas prenhe, no entanto tenha em conta que nem sempre as fêmeas engordam tanto ao ponto da sua gravidez ser tão evidente, normalmente esta passa despercebida ate ao dia do parto!
REPRODUÇÃO:
Os esquilos de Richardson não são animais fáceis de reproduzir em cativeiro, sei de histórias destes animais que estiveram presos durante anos sem se reproduzirem e assim que fugiram dos seus viveiros escavaram tocas no solo e rapidamente começaram a procriar.
Isto deve-se às muitas necessidades do animal para se sentir disposto a criar que nem sempre são encontradas no cativeiro, no entanto a alimentação adequada, espaço e ambiente favorável e características o mais parecidas com o seu habitat Natural são decisivos para o sucesso da sua reprodução em cativeiro.
Em cativeiro raramente estes animais hibernam pois as temperaturas em Portugal não descem tanto como no seu habitat Natural, mas no inicio da Primavera as fêmeas ficam com o seu ventre mais volumoso e com os mamilos mais salientes. Nessa altura a fêmea começa a colher feno e materiais para a sua toca nessa altura decorre a gestação de 23 dias, nascerão de 5 a 12 crias cegas nuas e com os dedos fundidos totalmente dependentes da mãe nessa altura não me atrevo a mexer no ninho as fêmeas podem morder para defender a sua prole e inclusive abandonar o ninho definitivamente pelo que não aconselho mexer no ninho antes das 2 semanas quando as crias já estão minimamente preparadas para serem pegadas, com um mês de idade já saem do ninho por iniciativa própria e começam a comer sozinhos, eu mantenho as crias com os pais até aos 2 meses de idade. São animais diferentes que requerem alguma atenção e condições mas são extraordinariamente inteligentes e meigos tornando-se num animal muito cativante.
Em baixo uma foto de "Timon" o esquilo de Richardson macho!
Cláudio Godinho